Tuyến đường Lộ Tẻ - Rạch Sỏi là một phần của đường Hồ Chí Minh khu vực phía Nam dài khoảng 440 km nối từ Châu Thành (Bình Phước) đến Rạch Sỏi (Kiên Giang) và kết thúc tại mũi Cà Mau. Khi hoàn thành, tuyến này sẽ tạo thêm một trục dọc ở nam bộ, bên cạnh quốc lộ 1 và cao tốc Bắc - Nam phía đông.
Tuyến đường dài 51 km có điểm đầu là khu vực cầu Vàm Cống (Cần Thơ) và điểm cuối là thành phố Rạch Giá (Kiên Giang).
Tuyến đường Lộ Tẻ - Rạch Sỏi có tổng mức đầu tư 6.355 tỷ đồng, trong đó 4.550 tỷ là vốn vay ODA của chính phủ Hàn Quốc, còn lại là vốn đối ứng của Việt Nam. Dự án được khởi công tháng 1/2016 và hoàn thành tháng 1/2021.
Tuyến đường được xây dựng theo tiêu chuẩn cấp 3 đồng bằng, có 4 làn xe, rộng 17 m, có dải phân cách cứng, vận tốc thiết kế 80 km/h. Tuy vậy, sau khi khánh thành, đường lại chỉ cho xe cơ giới lưu thông và cấm xe máy, xe thô sơ; tương tự như cách vận hành đường cao tốc.
Trước đây, quốc lộ 80 là con đường duy nhất đi từ Rạch Giá lên cầu Vàm Cống. Đường dài khoảng 70 km nhưng thường xuyên ùn tắc nên thời gian di chuyển mất từ 90 đến 120 phút. Từ khi hoàn thành, tuyến Lộ Tẻ - Rạch Sỏi đã giúp giảm tải cho quốc lộ 80, rút ngắn thời gian di chuyển xuống còn khoảng 50 phút.
Tuy vậy, đường Lộ Tẻ - Rạch Sỏi vẫn có những hạn chế như chưa có làn dừng khẩn cấp. Mặt đường chỉ được trải nhựa, các vị trí tiếp giáp cầu, cống đi chưa êm. Vì thế, tháng 10/2022, bộ Giao thông Vận tải quyết định đầu tư thêm 750 tỷ để trải bê tông nhựa, mở rộng, bổ sung các đoạn dừng xe khẩn cấp, hoàn thiện hệ thống biển báo, sơn phân làn đường.
Dự kiến, dự án sẽ khởi công vào quý 4 năm 2023 và hoàn thành năm 2024. Sau đó, đường sẽ được khai thác theo tiêu chuẩn đường cao tốc.
Bên cạnh tuyến Lộ Tẻ - Rạch Sỏi, tuyến đường nối cầu Vàm Cống (gần Lộ Tẻ) đến cầu Cao Lãnh cũng chuẩn bị được nâng cấp thành đường cao tốc từ cuối năm nay và dự kiến hoàn thành vào năm 2025. Tuyến cao tốc Cao Lãnh - Mỹ An đang chuẩn bị xây dựng. Khi ấy trục đường Hồ Chí Minh khu vực phía nam nối từ Đức Hoà (Long An) đến Rạch Giá (Kiên Giang) sẽ dần lộ rõ hình hài.
HOÀNG THUẤN - VIỆT HÙNG
